VIII.-Teherán, Odisea de la capital de Irán.  Está situada en el norte del país, en una meseta, al pie de los Montes Alborz (también llamados Elbourz). Debido a su población e importancia figura, junto con Estambul y El Cairo, como una de las urbes más importantes del mundo islámico. Es el centro político y económico de la nación. Más de la mitad de las industrias del país están concentradas en ella, entre las que destacan la textil, azúcar, cemento y automovilística. Es centro del comercio de alfombras. También cuenta con refinerías de petróleo.  HistoriaTeherán era en su origen un pueblo situado a siete kilómetros de la gran ciudad histórica de Ray.

Era uno de los primeros pueblos que surgieron al norte de esta ciudad, cuyos habitantes se refugiaban en Shemiran, Qasran y en las llanuras del Elbourz con el fin de huir del calor del desértico sur. Restos de poblaciones durante el Neolítico e incluso de periodos anteriores han sido descubiertos en Teherán y en Ray (como los yacimientos de Chesm-e Ali, situados en el centro de Ray. La historia de Teherán es mejor conocida a partir del momento en cuyo nombre se menciona en escritos históricos, como los de Yāqut, que menciona la ciudad en 1220. Los escritos de Qazvini, fechados en 1275, permiten conocer mejor la ciudad en esta época. Ambos historiadores la describen como una ciudad comercial (qurā) e incluso una ciudad comercial importante (qariyaton kabiraton), dividida en doce barrios (mahaleh). Qazvini añade que cada barrio está dirigido por un anciano. Según él, los ancianos se enfrentaban entre ellos y los habitantes dudaban a la hora de ir a otro barrio que no fuera el suyo. En esta época, la ciudad tenía una fisionomía particular que destacan estos autores. De hecho, el habitante troglodita o semitroglodita era corriente en Teherán, lo que ofrecía así a los habitantes un refugio contra la inseguridad reinante en la ciudad.

Este tipo de habitante se encuentra también en el norte de Irán con el fin de combatir los rigores invernales. La economía de la ciudad en esta época se basa en el comercio de frutas y verduras cultivadas en los jardines de la ciudad, alimentados por los riachuelos provenientes del Elbourz y por sistemas de regadío tradicionales (como el qanat y el kariz). Teherán comienza a tomar más importancia tras la destrucción de Ray por los Mongoles en 1228. Teherán sufrió también la invasión mongola, pero el declive de Ray incitó a sus habitantes a instalarse en Teherán, que ofrecía más comodidades con sus jardines y sus canales de regadío. En 1340, Hamd-Allah Mostawfi describió Teherán como una «pequeña ciudad importante», pero tan poco poblada como antaño.

En el siglo XIV, la provincia mongola en la zona estaba formada por cuatro departamentos, uno de los cuales era Teherán. Ray formaba parte en esta época del distrito de Teherán, periodo en que la futura capital iraní comenzaba a predominar sobre Ray. Una de las puertas del complejo de Nasser-ed Din Shah, hoy puerta de entrada del bāgh-e Melli.Don Ruy González de Clavijo, embajador castellano, fue probablemente el primer europeo en visitar Teherán, llegando en julio de 1404, en el curso de un viaje hacia Samarcanda (hoy en Uzbekistán y que en esa época era la capital mongola). Describe Teherán como una gran ciudad equipada de una residencia real.. Ray es descrita como una ciudad abandonada («agora deshabitada»).Transformación en capital ]El Sah Tahmasp I, segundo soberano de la dinastía safávida, hizo construir en 1553-1554 un bazar, así como una muralla con 114 torretas (de acuerdo con el número de azoras del Corán).

Las razones de la elección de los Safávidas en favor de Teherán tuvieron varias causas: el hecho de que un antepasado de los Safávidas, Sayyed Hamza, estuviera enterrado en Ray o que Teherán fuera desde hacía siglos un refugio para los Chiítass tuvieron una cierta importancia; pero sobre todo fueron las situaciones históricas las que empujaron al safávida. Shah Tahmasp ya había sido obligado a desplazar su capital de Tabriz a Qazvin por culpa de las amenazas del Imperio Otomano. La ciudad de Teherán fortificada, situada a 150 km al este de Qazvin, ofrecía entonces un buen refugio en caso de peligro. Xavier de Planhol subraya que la muralla era excesiva y desproporcionada en relación a las necesidades de una pequeña ciudad: se extendía sobre 8 km de largo, rodeando una superficie de 4,5 km², mientras que la población no excedía las 20 000 personas en la época.

Las descripciones hablan entonces de una gran ciudad, que tenía grandes jardines llenos de múltiples variedades de frutas. En época de los Safávidas, Teherán fue un centro administrativo regional, que acogía un beğlerbeği y un gobernador de provincia. Sin embargo, en la actualidad la ciudad no cuenta con restos importantes de esta época, como una gran mezquita o fábrica. El Sah Abbas II residió también en varias ocasiones en Teherán y se hizo construir una residencia llamada Chāhār bāgh. El Sah Suleyman hizo constuir una secretaría imperial (Divān Khāneh) en el centro de la ciudad (Chenārestān). Es en este lugar donde el embajador del sultán otomano Ahmet III se reunió en 1721 con el Sah Sultán Hosein, último rey de la dinastía safávida antes de la invasión afgana. Al final del siglo XVIII, Teherán no era más que una pequeña ciudad provincial pero había tomado ya importancia para los soberanos iraníes. En 1722, las tropas de Mir Mahmoud Hotaki invadieron Isfahán e Irán entró en un periodo de problemas que sufrieron tanto Teherán como su región. 

Bajo la dinastía de los Zand, Teherán se convirtió en un centro militar mientras que las tribus de Zand y de Qayar se enfrentaban para tomar el poder en el país. Entre 1755 y 1759 Muhammad Karim Khân planeaba hacer de Teherán la capital del país; hace construir edificios dentro de los límites del barrio real (El Palacio del Golestán por ejemplo). El barrio real adquiere entonces todas las características de un Arg o barrio real fortificado. Sin embargo, Karim Khan prefirió nombrar Shiraz capital del país. A la muerte de Karim Khan en 1779, Teherán se convirtió objeto de disputa entre Qafur Khan, fiel a los Zand, y Agha Mohamed Khan, de la dinastía Qajar. La ciudad cayó en manos de un aliado de los Qajars en 1785, y Agha Mohamed Khan Qajar, primer rey de la dinastía, entró en la ciudad el 12 de marzo de 1786 e hizo de ella la capital de su reino. Teherán debió su estatus de capital de Irán en la época qajar a preocupaciones geoestratégicas: los Rusos amenazaban las fronteras norte del país y los Turkmenos aquéllas del noreste. Teherán se beneficiaba pues de una situación privilegiada en la encrucijada de la ruta Este-Oeste que recorre la llanura del Elbrouz con las vías que conducen a los oasis del Irán central y a las cuencas del Fars. En 1797.

Teherán seguía teniendo la apariencia de una ciudad nueva y contaba con pocos habitantes. Un viajero europeo, G.E. Olivier, hablaba de una ciudad de 15 000 habitantes, de los cuales 3 000 eran soldados, pero que se extendía sobre 7,5 km² de los cuales sólo la mitad estaban edificados, pues el resto seguía ocupado por jardines y vergeles. Fath Ali Shah Qajar (1797 - 1834) fue el primer constructor de Teherán. Embelleció el Arg (barrio real) e hizo construir el Palacio del Golestán y el Takht-e Marmar (palacio de mármol) en su seno. Construyó igualmente numerosos edificios importantes como la Mezquita del Sah (Masjed-e Shah) en el interior del bazar y el Palacio de Negarestán y de Lalezar. La ciudad iba atrayendo cada vez más habitantes y la población se duplicó en 20 años. Sin embargo, en 1834, al final de su reinado, muchas construcciones seguían sin acabar. Bajo Mohammad Shah Qajar (1835 - 1848) tuvieron lugar las primeras construcciones fuera de las murallas.

Residencias principescas y reales fueron construidas en el norte de Teherán. Además, mezquitas y imamzadeh fueron construidas intramuros. Los testimonios de los viajeros extranjeros de la época describían todavía una ciudad sin grandes atractivos. Nasseredin Sah (1848 - 1896) fue quien hizo pasar Teherán del estatus de ciudad provincial al de capital. En 1868, la ciudad acogía 155 736 personas, concentradas en los barrios antiguos.

En 1870 - 1871, destruyó las antiguas murallas para construir nuevas. La nueva muralla tomó entonces una forma octogonal irregular de 19,2 km de circunferencia y comprendía 12 puertas monumentales adornadas con cerámicas. Nasseredin Sah hizo renovar nuevos edificios y los qanat para abastecer con agua la capital. Realizó obras cada vez más importantes de tipo hausmanianas abriendo en el centro avenidas rectilíneas. Grandes plazas se construyeron también, Tupkhāneh. Teherán, en época de los Qajars, se concentraba alrededor del bazar, que constituía el corazón de la ciudad. A algunos pasos se encontraba la ciudad real (Arg-e-sāltanati) con la residencia del Sah y de la corte. Al comienzo del siglo XX, Teherán comprendía 250 000 habitantes, la mayoría residentes fuera de las murallas. Durante la Segunda Guerra Mundial, británicos y soviéticos ocuparon la ciudad, teniendo lugar en ella la Conferencia de Teherán en 1943, con Franklin Delano Roosevelt, Winston Churchill, y José Stalin. 

Tras la caída de la dinastía Pahlavi en 1979, la ciudad pasó por una complicada situación que acabó con el secuestro de más de cincuenta ciudadanos estadounidenses que fueron retenidos en la embajada de este país desde finales de 1979 hasta enero de 1981.Durante la Guerra Irano-Iraquí de 1980-1988 fue atacada en diversas ocasiones por mísiles Scud enemigos. No obstante, luego de la guerra, los desastres causados por los Scud fueron reparados rápidamente. Otra consecuencia de la guerra fue la llegada masiva de refugiados a la capital, lo que incrementó la población. En la actualidad, se ha multiplicado la construcción de complejos de apartamentos baratos, lujosos condominios de apartamentos y modernos rascacielos. Estos nuevos edificios han sido construidos desordenadamente, y sectores históricos y antiguos de la ciudad han sido demolidos para abrir paso a la urbanización moderna avasalladora del gobierno actual ávido de mostrar que Teherán crece, se multiplica y progresa, sin importar que sea un tanto de utilería..