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MIGRATES Y FANTASMAS DE SALVATIERRA Sergio Flores y Gerardo Ledezma saltaron literalmente de la tierra al lodo en dos años. Dejaron plantíos en Fresno, California, para dedicarse a elaborar manualmente un millar de ladrillos diarios con los que miles de migrantes, lo mismo en Salvatierra, Guanajuato, que en Michoacán sueñan construyendo imitaciones baratas de "castillos", o imaginería fantasmal de mansiones de ricos californianios, derruyendo sus viejos y pequeños inmuebles para levantar dos o tres pisos de una casa adonde vendrán a morir dentro de algunos años, sino es que antes los pesca el sida.
Es la explosión de la industria de la construcción provocada por los mexicanos que trabajan o radican en Estados Unidos. Invierten poco más de 50 por ciento de su salario al año (un promedio de 25 mil dólares) en el levantamiento de casas, algunas exóticas y espaciosas, en los estados que conforman la región del Bajío, área con el porcentaje más alto de migración. Muchos llaman a este boom la "locura mexicano-americana", porque los arquitectos convierten en realidad todas las fantasías de los migrantes con novedosos trazos de viviendas que casi siempre permanecerán sin ningún habitante. Algunos casos de visiones fantasmales se han dado en Salvatierra, durante la estancia vacacional de los migrantes, demás de las visiones que tienen habitualmente los habitantes residentes de esta localidad con los albañales al viento.. Y no sólo se trata de los migrantes propiamente, sino de algunos miembros de su familia, como pérdida de objetos que luego son encontrados en otro sitio, suplantación de personas, que parecen ser la esposa, el hermano, la hija, la vecina o la tía, resultando que en realidad estas personas se encontraban muy lejos del sitio en el cual las vieron, las percibieron o sintieron su “calor”. Y esta oleada, al ser estudiada por especialistas, concuerdan en que no se trata de una explosión de fantasmas, sino de una presencia contaminante de residuos fecales, porque las acequias llevan agua sólo unos cuantos días y el resto del año son cacales que contaminan, aunado esto a que el río Lerma ya es una vena contaminante, por los residuos del ratros, las aguas negras de muchas colonias, los deshechos de la Carolina y Reforma, junto con una fábrica de pinturas que lanza gases y residuos contaminantes al estilo de la letal Bhopal que causara miles de muertos hace unos años en la India. Además de presentar la ciudad de Salvatierra una explosión demográfica inexplicable. Véalo así: están construyendo para morir entre fantamas, dice Sergio Flores con el lodo hasta el cuello, cansado de una jornada de 12 horas y un millar de tabiques apilados a un lado de la carretera. Se ve cansado, pero su rostro luce lleno de satisfacción, porque sabe que venderá ese material a sus paisanos migrantes, quienes sin control construyen un promedio de 40 casas al año en Salvatierra y otras tantas en cada uno de los poblados lanzan migrantes. La elaboración de tabique es una industria pujante lo mismo en Salvatierra, Chilchota que en Churintzio o Huaniqueo,, así como en Acámbaro, Apaseo el Grande y Apaseo el Alto.. La vida económica en la región pasa necesariamente por la construcción y, en menor impacto, por la industria contaminante, el comercio y la agricultura.. La vida del ladrillero es pesada, son jornadas diarias de 12 horas, cargan tres toneladas diarias de tabique, viven entre el lodo -que sirve como una especie de pasta negra para formar el material- y se enfrentan a una labor en la que el calor es presencia cotidiana, además de las reumas ue suelenm combatir con el chínguere, aguardiente de caña con nombres como Charanda, Moroleón o Aguardiente. Los ladrillos son una de las pocas fuentes de trabajo que existen para evitar la migración a Estados Unidos en Chilchota, que es un poblado que formalmente tiene unas 2 mil personas, pero 60 por ciento se encuentran viviendo en Fresno, California. La economía y la vida cotidiana en Chilchota, como la de la mayoría de las regiones del Bajío, especialmente en Salvatierra, que tiene proliferación de casas de cambio y de casas de empeño, porque cuando se atrasan las remesas, los familiares de los migrantes ven fantasmas de hambre y llevan a pignorar su cosas de valor. Y es que la inversión de los migrantes y de sus relaciones familiares mueve en gran parte la economía lugareña. "La mayoría se van para allá, pero aquí vienen a invertir. Todas las nuevas casas (la mayoría sin terminar) que mira son de los que están del otro lado. Esto sí da, pero se necesita mucho trabajo, es duro", reconoce Sergio Flores, y aclara que vale la pena, "porque cuando la raza viene" el negocio sí es negocio. "Aquí queda la mitad, la otra mitad se va a la temporada de trabajo. Nos quedamos algunos para cuidar el pueblo, porque en otros, especialmente de Michoacán, sólo los perros viven, y viven bien. "Aquí en Chilchota la gente que se queda trabaja en esto del tabique. Los más jóvenes vienen por pura distracción. Algunos van al campo, pero les pagan 100 pesos, 90 pesos por día, y no alcanza. Aquí agarran más dinero, 250 al día, 300 pesos, así que es un poquito más", relata un lugareño, quien reconoce que cada año se van más adolescentes a Estados Unidos, "pues aquí el trabajo es pesado y le sacan. Cierto que algunos regresan pronto porque, inexpertos como son, con los primeros dineros que ganan se embriagan y cometen delitos". Hace una pausa para concluir: "Es pesado el trabajo, por eso se van, para ver si encuentran algo con más paga del otro lado". La mitad o más de los habitantes de Chilchota, como muchos michoacanos y guanajuatenses, en especial de Salvatierra, viven en Fresno, California. De este lado las tierras han sido abandonadas; a lo largo de 500 kilómetros se vuelve extraño ver personas trabajando el campo, tupido de pasto marchito. En la región se reconoce que los hombres de Chilchota son de los que menos ganan en Fresno. Un informe reciente del Centro Hispánico Pew confirma lo que se dice de boca en boca en el Bajío. Los migrantes que ganan menos son los que residen en Fresno, California, que en su mayoría trabajan en la agricultura. El estudio señala que los empleos en la industria de la construcción dominan en Atlanta, Dallas y Raleigh; hotelería en Nueva York, manufactura en Chicago y agricultura en Fresno. Algunos resultados indican que muchos indocumentados dejaron los trabajos en su país para ganar sueldos más altos en Estados Unidos. Se calcula que unos 6.3 millones de mexicanos residen ilegalmente ahí, de los cuales más de 35 por ciento son del Bajío, sobre todo de Michoacán y Guanajuato, pero también de Jalisco, Zacatecas y Durango. Si bien muchos tenían empleo en México, pasaron sin documentos la frontera en busca de mejores perspectivas. El estudio precisa que el sueldo medio semanal de los encuestados es de 300 dólares. Las mujeres, los que no hablan inglés y los que carecen de una identificación del gobierno de Estados Unidos tienen sueldos más bajos. El informe concluye que dos tercios de los encuestados que llegaron a Estados Unidos en los dos años recientes trabajaron antes aquí en la agricultura, construcción, manufactura o comercios. En el centro del Bajío, en Salvatierra, la migración es histórica y se ha convertido en un patrón cultural. Lo preocupante es que los jóvenes empiezan a seguir los pasos del padre o el abuelo; muchos adquieren la condición de residente permanente. Empieza a haber un gran flujo; por eso digo que es un patrón cultural. Es impresionante: aquí se vive la migración día a día. Uno de cada cuatro michoacanos vive en Estados Unidos, y en los 113 municipios del estado está presente la migración. Algunos tienen "alta" y otros "muy alta" tasa migratoria, al grado de que la capital, Morelia, que era un atractivo para la migración nacional, ahora también se ha convertido en expulsor de personas a Estados Unidos, pese a la desaceleración de USA, la que por otra parte, es un imán, porque los patrones gringos prefieren a los migrantes porque les pueden pagar menos y así paliar la crisis económica.. En las regiones del centro y norte de la entidad es mayor la expulsión. El fenómeno está en todos lados, tanto que en Acuitzio del Canje, a tan sólo 25 minutos de Morelia, los habitantes se van a Alaska, algo tan novedoso como extraño en la historia de Michoacán. Y no sólo se van los jóvenes, sino incluso los viejos, porque en Canadá y en Alaska se les aprecia y no se les denigra o reelegacomo en México, donde parecen fantasmas inservibles e indeseables, Y nada parará la migración. Hemos visto que la frontera con Estados Unidos es muy dura; quieren hacer el paso más difícil, pero no será imposible. Empiezan a cuidar más los cruces naturales, como San Diego, Tijuana, pero los migrantes buscarán alternativas por el desierto de Arizona. La búsqueda de mejores ingresos hará que la migración no se detenga. Al contrario, la disparidad salarial entre ambos países: lo que se cobra en USA en una hora, en Salvatierra fantasmal se cobra en un día laboral. Mientras exista esa gran atracción por Estados Unidos va a seguir existiendo el fenómeno migratorio, a pesar de la construcción de muros electrificados y emperrados de guardias fronterizos armados hasta las orejas.
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